Чогьял Намкай Норбу Ринпоче родился 8 декабря 1938 года в Деге, в Восточном Тибете. Он был признанным учителем и мастером дзогчена — одного из учений Будды. С ранних лет его считали воплощением Адзам Друппы, еще одного великого мастера дзогчена. Позднее его также определили как ментальное проявление, или эманацию ума, Друк Шабдрунга Ринпоче, другого известного наставника.
Среди его главных учителей были Чангчуб Дордже, Аю Кандро, а также его дяди Тогден Оргьен Тензин и Джамьянг Чокьи Вангчук. Завершив обучение по Сутре и Тантре, он покинул Тибет и многие годы преподавал тибетологию в Университете Неаполя в Италии. В 1976 году он начал передавать дзогчен в Италии, а затем основал Международную Дзогчен-общину. Эта община создала множество центров, известных как гар, по всему миру, а крупные центры появились в Италии, Венесуэле, США, Аргентине, Австралии и России.
Чогьял Намкай Норбу Ринпоче также был известен тем, что использовал современные технологии для передачи учения. Его сессии часто транслировались онлайн через аудио- и видеовебкасты. Благодаря технологии синхронизации он три раза в год проводил передачу дзогчена для учеников по всему миру, которые не могли присутствовать на ретрите лично. Он также написал множество книг о дзогчене и оставался активным учителем на протяжении всей жизни.
В некоторых школах тибетского буддизма и бон дзогчен понимается как естественное, изначальное состояние каждого живого существа, включая человека. Это предельная природа описывается как чистое, самосущее, всеобъемлющее осознавание. У него нет собственной формы, однако оно способно воспринимать, переживать, отражать и выражать любые формы, не изменяясь при этом окончательно. Мастера дзогчена часто сравнивают его с зеркалом, которое открыто отражает всё, или с хрустальным шаром, принимающим цвет того, на чём он лежит, но не меняющимся сам. Среди других описаний встречаются слова «сияние», «всепроникающая полнота» и «пространство, которое осознаёт». Когда человек способен непрерывно пребывать в состоянии рдзогчен, он больше не испытывает дуккху — чувство неудовлетворённости, напряжения и тревоги в повседневной жизни.