Тулку Чöкьи Ньима Ринпоче родился в седьмом лунном месяце 1951 года в семье Цангсар. Он был старшим сыном Тулку Ургьена Ринпоче, чья линия на протяжении многих поколений сохраняла редкую сегодня традицию Баром Кагью. Когда Чöкьи Ньиме было всего 18 месяцев, его признали седьмым воплощением Гар Друбчена — ламы школы Дрикунг Кагью и тибетского махасиддхи, которого считают проявлением индийского философа Нагарджуны II века.
Вскоре он был возведён на трон в монастыре своего предшественника — Дронг Гон Тубтен Даргье Линг в Накчукхе, Центральный Тибет, где вновь принял на себя обязанности Дхарма-учителя для 500 монахов. В 1959 году, незадолго до китайского вторжения в Тибет, он вместе с родителями и младшим братом Цикеем Чоклингом Ринпоче отправился в Гангток, Сикким. Позже он учился в Школе юных лам в Далхаузи, Индия. В 13 лет он поступил в Румтек — центр школы Кагью тибетского буддизма — и следующие 11 лет углублённо изучал традиции Карма Кагью, Дрикунг Кагью и Ньингма под руководством Его Святейшества 16-го Гьялванга Кармапы, Кхьябдже Дилго Кхьенце Ринпоче и Кхьябдже Тулку Ургьена Ринпоче.
Благодаря интенсивному изучению классических философских текстов, включая Abhidharma Kosha Васубандху, Пять текстов Майтреи, Pramanavartika Дхармакирти, Bodhicarya Avatara Шантидевы и Madhyamaka Avatara Чандракирти, Тулку Чöкьи Ньима в раннем возрасте получил степень кхенпо.
В 1974 году, после службы личным помощником Рангджунга Ригпе Дордже, 16-го Кармапы, в Румтеке, он присоединился к родителям и младшему брату в Боуднатхе, недалеко от Катманду, Непал. Там, по просьбе 16-го Кармапы, семья основала монастырь Ка-Ньинг Шедруб Линг к северу от великой ступы Джарунг Кхашор. Когда строительство завершилось в 1976 году, в возрасте 25 лет Ринпоче был назначен настоятелем монастыря. Кармапа также вдохновил его сосредоточиться на обучении западных практикующих. В ответ Ринпоче укрепил свой английский и начал проводить занятия по выходным для растущей западной общины в Непале и приезжающих путешественников. Эти бесплатные открытые лекции, известные сегодня как Saturday Morning Talks, продолжаются и поныне.
В 1980 году Тулку Ургьен Ринпоче вместе со старшим сыном и переводчиком Эриком Пемой Кунсангом отправился в мировое турне, чтобы передать послание Будды по странам Юго-Восточной Азии, Европы и США. Во время этих поездок они даровали многим ученикам наставления и посвящения Дзогчен и Махамудры.
Вернувшись в Непал, Ринпоче в 1981 году основал Институт буддийских исследований Rangjung Yeshe Institute. Здесь ежегодно проходят международные семинары и симпозиумы по буддизму. В 1997 году институт расширился и включил международный буддийский колледж, или шедру, с углублённой программой формального буддийского образования для студентов со всего мира. Он также помог создать Центр буддийских исследований при Катмандуском университете — учебное и исследовательское учреждение, где местные и иностранные студенты могут получить степени BA и MA по буддийским исследованиям за 3–5 лет обучения.
Позднее, в 1981 году, Ринпоче основал издательство Rangjung Yeshe Publications, выпустившее за десятилетия множество значимых книг. Его наставления, комментарии и тексты представлены в изданиях Union of Mahamudra and Dzogchen, Song of Karmapa, Bardo Guidebook, Indisputable Truth, Present Fresh Wakefulness и Medicine and Compassion.
Свободно владея английским языком, Ринпоче с 1977 года обучает практике медитации всё большее число западных учеников. Когда позволяет расписание, он несколько утренних часов в неделю открывает свою личную комнату для практики, чтобы встречаться с гостями лично. Каждую осень он также проводит 10-дневный осенний семинар по буддийскому учению, охватывающий темы от самых базовых до самых глубоких. Для удобства международных участников семинар проходит на тибетском языке и переводится на английский, немецкий, французский, русский, испанский, португальский, китайский и ряд других языков.
За годы деятельности Чöкьи Ньима Ринпоче основал центры тибетского буддизма в Малайзии, Дании, Америке, Австрии, России, Великобритании и Франции, а также под его руководством возникли учебные группы в Израиле, Голландии, Мексике и Португалии. Каждый год он много путешествует по Европе, России, Азии и Америке, обучая учеников в самых разных буддийских пространствах. Его также приглашали читать лекции в авторитетных колледжах и университетах мира, включая Гарвард и Оксфорд.
В 2006 году он создал Dharmachakra Translation Group — комитет опытных переводчиков, посвящённый переводу и публикации классических буддийских трактатов из тибетского и санскритского канонического наследия.
Более 30 лет Ринпоче заботится о благополучии и духовном образовании почти 500 монахов и монахинь, главным образом в монастыре Ка-Ньинг Шедруб Линг, ретритном центре Asura Cave Retreat Centre и скиту Nagi Gompa Hermitage. Стремясь удвоить число посвящённых практикующих, он продолжает развивать и улучшать монастыри и ретритные центры под своим руководством.
Наряду с духовным служением значительная часть его повседневной жизни посвящена нуждам местных тибетских и непальских мирян. Чтобы поддерживать более широкое сообщество вокруг монастыря, он основал благотворительную организацию Shenpen, которая помогает решать практические вопросы, включая здравоохранение и образование для малообеспеченных людей. Управлением Shenpen занимаются несколько близких западных учеников Ринпоче.