Свами Криянанда, родившийся 19 мая 1926 года под именем Дж. Дональд Уолтерс, был прямым учеником великого мастера Парамахансы Йогананды, автора Автобиографии йога. Глубоко вдохновленный мечтой своего гуру о духовных общинах, он основал Ананду в 1968 году. То, что началось как одно видение, со временем превратилось в международное движение с процветающими общинами на трех континентах.
Свами Криянанда ушел из жизни 21 апреля 2013 года в Ассизи, Италия, в возрасте 86 лет. Даже в зрелые годы он продолжал служить своему гуру через книги и лекции.
Более 60 лет Свами Криянанда посвятил тому, чтобы помогать людям ощущать живое присутствие Бога внутри. Он преподавал на четырех континентах и на семи языках, передавая практическое учение Раджа-йоги Йогананды миллионам людей через лекции, более 400 музыкальных произведений и 150 книг.
Значительную часть жизни он провел в монашеском служении. Как свами ветви Гири, или Горной, древнего Ордена свами, он принадлежал к той же линии преемственности, что и его гуру и гуру его гуру. Он также был духовным наставником Ananda Sangha Worldwide и в 2009 году основал Орден Наясвами как новое выражение отречения.
Его руководство отличали тихая сила и радостное служение. Он вдохновлял доверие, творчество и дружбу, всегда ставя духовные потребности других выше собственных.
С юных лет Свами Криянанда мечтал о создании утопических общин. В 1949 году, на садовой вечеринке в Беверли-Хиллз, Йогананда объявил, что настало время создавать «World Brotherhood Colonies» — сообщества, основанные на простоте жизни, высоком мышлении и божественном братстве. Криянанда глубоко откликнулся на это послание и пообещал воплотить его в реальность.
Почти 20 лет спустя он основал деревню Ананда в Северной Калифорнии. Сегодня это процветающая духовная община площадью 900 акров, где живут более 200 человек, а также работают школы, предприятия и ретритные центры. Именно она стала основой для общин Ананды, которые сегодня развиваются по всему миру, следуя двум его ключевым принципам: «Люди важнее вещей» и «Там, где есть следование дхарме, там есть победа».
В 1948 году, вдохновленный чтением Автобиографии йога, он отправился из Нью-Йорка в Калифорнию в поисках Парамахансы Йогананды. Сначала он разыскивал его в ашраме Энсинитас, затем в церкви Self-Realization Fellowship в Голливуде, и наконец ему была дарована неожиданная встреча. В этом кратком, но очень сильном разговоре Йогананда сказал ему, что согласился принять его лишь потому, что Бог направил его к этой встрече, и принял его как ученика. Этот момент стал началом их отношений гуру и ученика.
Свами Криянанда продолжил многие аспекты миссии Йогананды, которые еще не были воплощены, видя более глубокие возможности, уже заложенные в работе своего гуру. Он не стремился остаться в памяти как личность, а хотел быть проводником, через который может свободно течь свет.